湘西自治州是湖南省进入国家西部大开发的唯一地区，地处湖南西部，多山地、丘陵，受到区域限制，交通闭塞、经济贫瘠，曾经的湘西属于湖南最贫困的地区。但恰恰由于湘西经济落后、工业不发达，才使其将生态环境、民俗风情保留得较为完整，为文化旅游的发展打下了良好基础。湘西州人民政府抓住西部大开发的历史机遇，将旅游产业带动战略作为全州六大发展战略之一，提出了建设旅游大州的构想。随着旅游产业带动战略的大力推进，湘西州旅游业呈现超常规跳跃式发展态势。

在过去，张家界、凤凰在湘西的旅游业中独树一帜，是湘西旅游的名片，多年来一直强势支持着湘西经济的发展。但旅游景区景点相互之间缺乏逻辑联系和呼应，旅游产品相互孤立。湘西旅游资源丰富，只是大多数都处在“养在深闺人未识”的状态。因此，对湘西分散的旅游资源进行设计策划，优化整合，开发系列化、精品化、主题型、休闲型、度假型的旅游产品，提高旅游产品之间的关联度，打造资源密集圈的旅游景点成为湘西旅游新的发展方向。

新推出的神秘湘西新游线“芙蓉镇—猛洞河—坐龙峡—红石林” 就是在湘西州委州政府作出了“大整合、大建设、大营销”的战略决策后，湘西州芙蓉镇景点圈公司和湖南华夏投资集团按照“统一保护、统一规划、统一建设、统一营销、统一监管”的思路建设的。5年来，州县两级投入4亿元，湖南华夏投资集团投入近2亿元。目前已完成4个景区的基础设施建设、景区景点建设和营销体系建设。2012年年接待游客152万人次，实现门票收入6000万元，旅游总收入8.6亿元，以上数据显示了一个新的旅游经济圈已经形成，芙蓉镇—猛洞河—坐龙峡—红石林新游线已经成为了湘西面向世界游客的成熟游线。

芙蓉镇—猛洞河—坐龙峡—红石林新游线融自然山水、民俗风情、历史文化于一体。彰显着“神秘湘西”的独特气质，景区产品品质高、产业基础好、市场运作成熟，发展前景十分广阔，是湘西州最有发展前景、最具带动性的旅游板块。以芙蓉镇为中心，半个小时以内就能到达各个景区，便利的交通将四个景区仅紧紧联系在一起。密集而不重复的旅游资源展示给游客的是多元化、高品质的自然山水、浓厚的民族风情和独特的民族文化。神秘湘西芙蓉镇-红石林新游线深度挖掘湘西旅游资源无限潜力，将成为继张家界、凤凰之后大湘西旅游经济新的接力者，助力湘西经济的可持续发展和湘西的强势崛起。