多年以前，因为昭通独特的自然条件，人们不可能一年四季都有新鲜的青菜吃，人们就发明了酸菜（也就是腌菜）。昭通又出产红豆，于是聪明的昭通人就把两样名不见经传的普通菜品合而为一，成就了具有昭通特色让人百吃不厌甚至魂牵梦绕的酸菜红豆汤。 做酸菜红豆汤很简单。选用昭通上好的红豆，淘洗干净，置于锅中煮，煮开后换小火慢慢熬，熬至豆软汤稠，有奇妙的豆香扑鼻，做酸菜红豆汤的底汤就算熬好了。熬红豆汤有许多讲究，比如说熬汤的锅最好用有盖的砂锅，用冷水烧开后微火慢慢煨，隔段时间又加少许冷水，这样熬出的红豆汤，豆子软而不烂，汤中又有少许豆沙，汤又香又稠，颜色呈藕荷色，口感极好。熬好红豆汤后，把酸菜切碎后用昭通酱、干辣子、蒜苗、姜片等炒香，然后倒入熬好的红豆汤，放入胡椒面，煮上几分钟，一锅香气扑鼻、酸香爽口的酸菜红豆汤就大功告成了，这样做出的酸菜红豆汤，豆子软而香，酸菜酸而脆，汤味酸辣可口，食之令人胃口大开，尤其是寒冷的冬季，红豆汤在火炉上咕嘟咕嘟地响着，一屋子的温暖和豆乡香，让人觉着冬天是如此的美妙。等整道酸菜红豆汤上桌，坐在火炉旁，看着电视，或者吹着龙门阵，几碗红豆汤泡饭下肚，吃得全身冒汗，欲罢不能。

　　还有人喜欢吃素的酸菜红豆汤，将酸菜切碎后放进熬好的汤中，放一点胡椒面，置于火上煮，煮好后舀在碗中，撒上花椒面和糊辣子面，这样的酸菜红豆汤汤味清爽鲜美，别有一番风味。还有人喜欢用干腌菜来做酸菜红豆汤，干腌菜做的酸菜红豆汤，酸味更加纯正，回味悠长，让人难忘其中滋味。