吕坤出生于泸州长江边一普通市民家庭。父老乡亲个个都是闯川江的好手，常吼着激昂铿锵的川江号子上宜宾、下重庆，他就经常和小伙伴们结伴到江边打漂石，抓螃蟹，坐在江边看日出日落，听川江号子。
        他的爸爸是运输公司的驾驶员，妈妈是云南花鼓戏的一名演员。他家有四个兄妹，他排行老幺。小时候，常在妈妈的怀里听那些京剧唱段和花鼓戏什么的。妈妈喜欢哼哼唱唱，而爸爸喜欢静坐，听见家里有人大声唱歌，劳累一天的爸爸就常黑着脸，天生爱唱爱跳的小吕坤却不吃老爸那一套，时不时，，也跟着妈妈来一曲“穷人的孩子早当家！”，引得一家老少笑得转不过气来，天真的他一致受到全家人的宠爱。人杰地灵的泸州，不仅酿出了举世闻名的美酒，灵秀的山水也养育了吕坤，几岁时他独特的表演天赋在生活中得到了凸现。孩提时代，他就是泸州市红小兵*宣传队里的金嗓子，那年，他演唱的样板戏《智取威虎山》唱段“我们誓把反动派一扫光！”一举夺得当时的宜宾地区第一名的好成绩。
       高中毕业，他怀揣一个梦想，一心一意要考音乐学院，可就在这节骨眼上，家里突遭横祸，家里顶梁柱的爸爸在下班回家的路上，摔倒后就再也没有起来，这对于十多岁的吕坤来说，无疑是一次沉重的打击，那年他参加高考，专业成绩远远超出录取线，文化考试以几分之差被挡在了大学的校门外。当年他参加了泸州警校的函授学习，准备养精蓄锐，以备来年再迎高考。第二年他还是遭遇上年的命运。
        连续的打击，让他有些不堪重负，曾一度心灰意冷。继后，他参加了全市的民警招聘，成为了江阳区公安分局泸州汽车站派出所的一名民警。从学校到警营，他的视野更宽广，音乐之梦又在这位少年心中萦绕。在朋友的引荐下，13岁的他拜西南师范学院音乐系的李洪君教授为师，开始系统地学习美声。夜深人静，是他挑灯夜战攻书的好时光，宽阔的长江沙滩上，是他练嗓子的大舞台……此后，他在老师的指导下，学唱过民歌，最后选择了适合于自己风格的通俗唱法。在泸州时，他因一首《拉网小调》获得泸州市青年歌手通俗唱法比赛一等奖，上世纪80年代末期，他连续4年分别夺得西南三省歌手大赛二等奖，川南五地市青年歌手大赛一等奖，四川省公路杯歌手电视大奖赛通俗唱法一等奖，为此，他被评为四川省“十佳青年电视歌手”和泸州市“十佳青年电视歌星”，人们亲切地称他为“警察歌手”。
         人们说“祸福相依”，这话一点儿也不假。正当吕坤在工作和事业上一帆风顺时，一次工作上的小小失误让他痛心不已，他被单位给予记过处分。一向以教子有方的母亲听到后，气得把他痛骂了一顿。好强的吕坤深深地知道：父亲去世得早，他们兄妹全靠母亲一人拉扯长大，只有在那里倒下去，从那里爬起来，才是真正的伟男子，伟丈夫，才对得起母亲和去世的父亲。那天，母亲为他的事还气得躺在床上，吕坤跪在母亲床前，声泪俱下：“妈妈，相信儿子，我会在那里倒下，那里站起来的！”老母亲见此艰难地坐起来，抚摸着他的头：儿子，妈妈相信你。
        就是这年深秋的一天，一个大雁东南飞的季节，吕坤通过朋友打听到北京民族文化宫唱歌的业务，就将自己的获奖证书寄到北京，对方很快回话，同意他到京城试试。就这样他怀揣着300多元钱，告别母亲和哥哥嫂嫂以及姐姐姐夫，翻越高山，跨过平原，望着越来越远的那片故乡山水，一缕酸楚涌上心头。经过30多个小时的颠簸，终于走出了四川盆地，来到了北京这个文化的大都会。
        为了在偌大的皇城根下找一个安身之处，他白天选择在北京武警某部下属的第三产业办公室打工，一边在京城各大歌舞厅当客串歌手，后来还被武警文工团招聘为歌唱演员。不知道是为唱歌还是为了做生意，作为一个“找工仔”，他在北京一下就混了五六年。记得刚到北京时，某乐队的朱经理带乐队来给吕坤合乐，看见这陌生面孔，傲慢的乐队队长很不耐烦。吕坤唱完第一首，乐队人脸上才露出灿烂的微笑，接着要他再来两首，3首歌下来，便彻底将对方征服了，后来，这位经理还多次打电话邀请他们加盟那乐队呢。
         由于吕坤的坦率和直爽，加之他的亲和力，他很快在北京找到了自己的落脚点，成为民族文化宫的驻唱歌手。但仍然没有摆脱“流浪”的烙印，300多元钱一个月的房租，住在一个简陋的房子里。就这样一个让人寒酸的环境，却经常嘉宾不断，许多泸州老乡到北京出差，都要去看看吕坤，吕坤又不是那种吝啬鬼，独在异乡为异客，见到久别的父老乡亲都特别亲热，请老乡们吃饭，逛街蹦的什么的，每月下来，还没有到发工资的时候，四个衣袋早已一样重。房东隔三差五又来崔讨房租，让吕坤很是尴尬。
       最让吕坤难受的是北京漫长的冬季。记得一次在工人体育馆举办大型元旦晚会，演出结束时忘了带上分发的晚餐，待唱完歌出来，外面的餐馆早已关门打烊，只得空着肚子熬到天亮，台上走红歌星，台下冷冷清清，让人备感凄凉。北京的冬天，很多时候都是零下温度，室内的气温特别干燥，虚火容易上浮，一上火，嗓子容易哑。记得那次到杰杰（ＤＪ）迪厅演唱，海报打出去了，第二天醒来，嗓子是哑的，就赶紧给经纪人打电话，讲明道理，经纪人第一句话“下砖都得唱，哪怕唱一首也行”。吕坤当时就犯傻了，此时外面正下着大雪，他只得穿着大衣，找到一家中医诊所，在那里打了两个小时的点滴。晚上还是赶过去参加了演唱，他一连唱了3首，最后实在来不起了，主持人出面说明情况，他就和观众一起演唱《爱拼才会赢》，歌唱完了，台下的掌声却经久不息，他站在台上当时就哭了……在北京，吕坤可谓是艰苦创业，他唱过歌厅，走过“穴”。可能是因为他当公安时学过磨爬滚打，练就了一身好功夫，所以人们说他在舞台上舍得“做”。你看他在舞台上那种“精神气”简直是刚劲有力，英姿疯爽。
         在打工歌手的生涯中，吕坤也有风光的时候，在歌坛很有所建树，聪明的他便利用自己的名人效应，在北京创办了大富豪酒楼，与人合办了川王府酒家、重庆火锅城、四川美食城等餐饮企业，成为打工族中的佼佼者。1992年，他参加北京凤凰杯青年歌手大奖赛，在自由演唱中，他演唱了老歌《太阳最红，毛主席最亲》，把低八度换成了高八度，他在演唱中，台下观众深受感染，竟在台下振臂高呼：“毛主席万岁！”。事后作曲家付林问他：“吕坤，你是什么唱法呀？”吕坤如实回答：“我的感情抒发不出来，就变换一种方法来唱。”付林听了笑着拍了拍他的肩膀：“这种风格我喜欢！”就是这次歌手大奖赛，他荣获北京电视歌手大赛通俗唱法一等奖。1994年他参加的北京“民族之星怀”青年歌手大奖赛，获得北京电视青年歌手大赛通俗唱法一等奖。
      1992年12月17日，他在深圳体育馆和中美艺术家联合演出歌舞晚会。这是一个“百名中美名模佳丽、歌舞影视红星的大会萃”，吕坤又一次出够了风头。也正是在这个时候，吕坤又和美国安达模特艺术团、陈爱莲艺术团、蒙妮莎时装模特队一起，参加在北京工人体育馆举行的“92时装歌舞演唱会”。1994年他的《打工族》唱遍大江南北，1995年，他又推出《打工谣》，两首歌在中央电视台ＭＴＶ电视歌手大奖赛中，分别荣获银奖和铜奖。
         最让吕坤难忘的是香港回归。1997年1月31日，为庆祝香港回归，吕坤与宋祖英、殷秀梅等一批著名歌唱家接受钱其琛副总理的邀请，前往香港特别行政区演出，在澳港中心礼堂，他受到香港特别行政区长官董建华和夫人的亲切接见，在宴会上，董建华紧握着他的手说：“您的歌声令人如饮甘醇的美酒一样，回味良久，令人陶醉！”当年，第十五届世界石油大会在北京召开，吕坤获邀去中南海演出。此后，他多次参加了中央电视台和北京电视台的元旦、春节联欢晚会，人们又亲切地称他为“晚会歌手”。美丽的故乡山水，给他一副金嗓子，声音醇厚优美，音域宽广，具有很强的穿透力，加上他多年来锤炼的深厚功力，使他成为京城里出类拔萃的歌手。无怪乎，在许多大型演出当中，他都被当作“秘密武器”而推出，每当他出场，必将观众的情绪点燃到最高点。由于他有很强的煽动性，很多歌手都不敢跟在吕坤的后面登台演出。
          在生活上善于满足，在生活上永远不满足，这是吕坤的人生信念。上世纪九十年代末期，国务院侨办在美国举行慰问演出，他应邀参加，和北京的一位朋友一起，联袂闯荡美利坚。到一个陌生的国度，一切都得推倒重来，他重新去学习英语，熟悉人际关系，好在那里的华人很多，交流起来并不太困难，很快找到了自己人生的坐标系。
           在美国纽约定居后，吕坤在华人社区非常活跃，在纽约、新泽西、费城、波士顿、大西洋城等许多演出场所，人们经常可以看到他骄健的身影，他有时一天两场三场地连演，经常连唱十多首劲歌，唱得大汗淋漓，唱得浑然忘我。1998年，中国长江遭遇百年罕见的洪涝灾害，作为一个长江之子，吕坤心急如焚，他想起故乡的母亲河，想起在洪水中挣扎的父老乡亲，于是与毛阿敏、赵本山等著名歌唱家一起，在北京举办赈灾义演，当他这位曾经获得中国长江杯歌手大赛第一名的歌手唱起《三峡情》、《川江号子》这些歌曲时，他是带着深情的泪去唱的，那其中的感触，又岂止是歌喉可以表达。当年的9月3日，刚从北京返回纽约的吕坤，还风尘仆仆地与旅居纽约的著名歌唱家王洛勇、张建一、付祖光、孙国庆举办《乡情牵动的我的心》的赈灾义演，为故乡的水灾募捐筹款。1997年，美国飞机轰炸中国的南联盟大使馆，吕坤作为中国人，听到这一消息，非常气愤，当下，他穿着中国三军仪仗队的服装，带领上万华人，在美国联合国大厦门前，领头高唱《中华人民共和国国歌》，歌声响彻纽约上空，当时的美国《纽约时报》、央视《新闻联播》还作了专题报道。
         1999年10月，在纽约侨界举行的庆祝中华人民共和国成立50周年的晚会上，吕坤以他的拿手曲目《回来》等歌曲，赢得了观众的高度评价。在当年的12月20日，纽约侨界举行的庆祝澳门回归的大游行中，吕坤与一批旅美歌唱家一起在纽约街头放声高歌。他还与孙国庆、谢元、林棣华等一批中国当代最俱实力的旅美艺术家一起，赴波士顿、洛杉机、拉斯维加斯等巡回演出；在宾州大学学生学者联谊会和费城华人工商总会举办的“九九迎春歌舞晚会”上，吕坤与京剧名旦齐淑芳一起登台演唱，当晚，他以一曲《好汉歌》博得满场喝彩，观众称赞吕坤唱出了中国人的骨气和风采。第二天的《波士顿纪事报》报道称“他的举动为中国人，为四川人争了光。”
         跨入新的世纪，吕坤和众多旅美华人一起，特别地兴奋。2000年初，在纽约举行的有愈千名中国留学生和工商界人士参加的《世纪之春》春节联欢晚会上，吕坤以一首声情并茂的电视剧《北京人在纽约》主题歌《千万次地问》让许多游子泪湿衣襟。2001年春节，在芝加哥举行的一场盛大的演唱会上，来自全美各地的华裔演员参加了演出，当晚，吕坤作为压轴歌手，以令人耳目一新的《知青赞歌》赢得全场起立鼓掌，许多观众都纷纷围过来与他合影，请他签名留恋。在一次《中国的春天》演唱会上，当他唱起观众耳熟能详的《酒干倘卖无》时，台上台下跟着一起唱，气氛非常苍凉，热烈而又感人，歌声唱出了同胞的乡愁。每当这时，吕坤总是感觉到凡是有华人聚居的地方，就需要有华语歌手，因为远离故国的侨胞，需要表达他们心中积聚已久的乡情和乡愁，而歌声恰似纽带和桥梁，将侨胞的心紧紧和自己的祖国联系在一起。
       作为一位深受同胞喜爱的知名歌手，吕坤善于根据不同年龄，讲不同方言的观众，在不同的年龄唱不同的歌，早在1992年，他在北京走红的年代，他已经学会唱台语和粤语歌曲，到了美国以后，用这些不同方言演唱他拿手的一些歌曲，对他来说，可谓驾轻就熟，每当他唱起《龙的传人》、《我的中国心》等歌曲时，总会引起台下观众的共鸣。在《我是中国人》这首歌曲中，当他唱起：沉默不是懦弱，忍耐不是麻木”这些歌词时，掌声总是经久不息。
      吕坤从不讳言自己是一名爱国歌手，他曾用美声唱法反串《青藏高原》、等名曲，一样受到观众的热烈欢迎。在中国驻纽约总领馆一年一度举办的迎春晚会上，吕坤面对俞千佳宾。以他的一曲拿手好歌《归来》征服全场观众。也许是因为他当过警察的原因，他特别喜欢唱自己的保留曲目《咱当兵的人》。在美国大宏联合会成立5周年庆典上，吕坤穿着三军仪仗队服装，在庄严的中华人民共和国国旗下高歌一曲，反响强烈，掌声如雷。以至的每次当中国常驻联全国军事参谋团团长陈福元将军见到他时，都亲切地叫他“咱当兵的人”！他不仅唱歌有名，他的爱国热情，在美国华人圈中也是出名的，受到中国外交部部长李肇星、国家外交部发言人沈国放亲自接见他，还受到中国常驻联合国代表王光亚及夫人（陈毅之女）亲自接见，并邀请他合影留念。
      他在美国，曾多次应邀前往美国名校哈佛、耶鲁、哥大、宾大、麻省理工等校演出和担任专业评委，深受师生欢迎。他善于根据不同年龄的观众，演唱不同的歌曲，在以老年同胞为主的场合，他会演唱一些经典的老歌，甚或为他们来一段韵味十足的京剧反串《苏三起解》。而当他面时的是一批朝气蓬勃的年轻观众时，他会为他们演唱同年代歌曲，颇受青少年欢迎。在《打工族》这首歌中，吕坤唱道：“别看我今天有点寒碜，将来我一定当老板”，歌词朴实无华，直接来自生活，唱出了在异乡艰苦奋斗的游子的希望和心声，这些歌声已成为年轻的同胞在异乡奋斗的动力。
      吕坤不仅唱歌，而且偿试用自己熟悉的曲调。填配新的歌词自己写歌，他计划创作一批反映海外华人心声的歌曲。他计划回国搜集挖掘一批民间歌谣，将这些富有民族特色的歌曲结合美国摇滚和爵士等艺术形式进行创造性的演唱。谈到他所投入的流行歌曲，吕坤认为当今中国的流行歌曲也需要吸取西方的艺术养份，他感到遗感的是，在西方主流流行乐坛，看不到中国大陆歌手的曲带，而相反日本和韩国歌手的曲集有一定市场，这种情形与中国目前的大国地位是极不相称的，他希望这种情形会有所改变，因为音乐是人们的共同语言，音乐是不分国界的。为了让华人音乐放歌世界舞台，他在唱歌的同时，还培养了许多华裔学生，如2005年5月获全球华裔艺术比赛亚军赵夏子，2005年8月代表美国回中国大陆荣获中国之星少儿组银奖得主庄洁梦等。
        在旅美实力派歌手当中，吕坤是舞台的磁石，他也是舞台暴光率最高的歌手之一，他是在纽约侨社知名的演出经经纪公司侨心传播公司的长期签约歌手，经常去大西洋城和康州赌城演唱，是唯一中国大陆在美国办演唱会最多的歌手，如今他已是家喻户晓的“劲爆歌王”。早在90年代中期，吕坤所唱的《打工谣》已收入广东珠海音像出版社出版的《东方明珠》白金唱片CD之中，与其同时收入的还有张学友、张国荣、毛宁等著名歌手。他曾录制过多盒个唱专缉。今年85岁高龄的著名华裔政治活动家和作家陳香梅女士很欣赏吕坤吕坤的演唱风格，对他的音乐才华给予肯定，吕坤也经常教老人家唱歌。当她得知吕坤要录制新的唱碟，特为他创作了《纪念》、〈故国〉等7首歌词，其中录制完毕的《母亲》获央视ＭＴＶ大奖赛银奖，吕坤为此深受感动和鼓舞。
       近年来，由于吕坤在歌坛以自己的实力取得了重要成就和对亚裔（亚洲人）作出的杰出贡献，而被“世界艺术家协会”特别颁发“世界青年杰出艺术家奖”，他并且荣获多项殊荣。喜欢唱歌的吕坤说：“如果生活中没有歌声，我的人生将是一片荒芜！”他在歌声中找到了自己，找到了生命的源泉，因为歌声让他感到充实，也只有歌声才能表达他的一片深情。吕坤这次回国，主要回四川泸州看望母亲及家人，同时，参加6月份在武汉举办的世界华商晚会并作客上海东方卫视。吕坤是一个很念旧的人，他在海外常常想念自己的家乡和人民，他希望祖国更富强，人民更安康。