作者：初旭 

　　亿万斯年,地壳的痛苦分娩,劈开一道“峰如剑,关似门”的豁口,赤水河便像一条红色的长龙,抛开呜咽的峡谷,乱石穿天,惊涛拍岸而来。坐落在赤水河畔的太平渡是赤水河留给大自然的一道永恒的风景。今秋10月,正值“中国工农红军长征胜利67周年”,笔者走进太平古镇,对这片红色的土地进行探访。
　　赤水河谷,是一个非常独特的大山世界,山峰像斜面一样拉开,峡谷如绝壁一般陷落。峰与谷的错落起伏,形成一个气势磅礴的“坚硬沧海”。古蔺县太平镇便是沧海之一“粟”。它与贵州省习水市醒民乡一衣带水,一桥相通,成为古蔺出川入黔的东大门。
　　1985年,考古专家在离古镇15公里的野猫洞发现古生物化石群,并且发现有新石器时期古人类化石、火迹、陶片。战国至先秦时期,这里属古习国部落和夜郎国,人们将太平镇叫“落洪口”。蜀汉时诸葛亮征南,就曾在这一代出兵布阵。
　　明代以后,落洪口做生意的人逐渐增多,那时,重庆、自贡一带的船夫将盐、布匹等经长江运到赤水河边的落洪口,由此上销二郎、三合一带。同时,蔺州的中药材、木料又经落洪口码头远销重庆、上海、港澳。商人们在落洪口兴场建市,安居立业。来自江西陇南县太平堡的商人朱复桐为纪念先辈朱熹在白鹿洞岳鹿书院讲学传道,便将“落洪口”更为名“鹿平场”。稍后,朱氏后裔为了怀念家乡“太平堡”又将其易名为“太平渡”,沿用至今。
　　关于太平镇的得名,民间又有另外一种说法,相传,太平天国名将石达开在敌重兵追击之下,来到赤水河畔,依靠当地民俗渡过赤水河,甩掉追兵,绝处逢生,石达开喜不自禁,便将渡口上命名为“太平渡”。
　　我们翻越历史的屏障,一头扎进古镇。早在清乾隆年间,这里就商贾云集,物畅其通。漫步长征大道,在山脊处折拐向山上走,便是神往已久的太平老街,这街依山傍水而居,是一条极为古朴的老街,因上世纪30年代,工农红军长征途经太平渡,驻扎在这条街上而得命名为长征街。“Z”字形的石级往山上走,许多铺面上方的门楣上都会见到一块块醒目的标识。什么“红军炊事班”、“女红军住所”等等。随着社会的进步,沿赤水河边崛起一座座林立的高楼,形成一个个新的贸易集市区,现实无情地疏远了一片老街。在古意悠悠的石板街上走,听小贩长长的吆喝,偶尔与坐在石檐下卖草鞋的老人对话,或同那卖米粑的年轻媳妇聊天,就会觉得时光倒流,自己仿佛置身于沈从文笔下的《边城》。
　　我们走进一处吊脚楼,有风吹来,让人明显感觉脚下有些晃动,像是身处挂在悬崖上的一个笼子。在木制阁楼的走廊里漫步,看见那斑驳的马桑椽木开始脱落,加之暖暖的阳光照在木板上投下的阴影,你会感觉到什么是真正的时光流逝,俯瞰老岩下的河流,使人疑心会从那些松动的栏杆上翻入墨绿色的河水之中……老街早已辉煌不在,只有那磨光的石级,还有那年成千上万山民背过山盐留下的脚窝,大小不一,盛着风霜,盛着日月,寂寞地向我们诉说着历史的沧桑。这里不仅有古老的街道,纯朴的街民,还有那动人的传说。
　　沿着石级攀上山腰,我们来到中国工农红军四渡赤水太平渡陈列馆。走进陈列室,200余件文物摆放得井井有条,红军号谱、红军医书、红军手榴弹、红军印、苏维埃纸币、铜币、红军盆、红军宣传画等历历在目。据不完全统计,仅太平镇就有红军纪念遗址87处,红军渡口、长征街、长征大桥、长征电站等以红军长征命名的景点随处可见。长征期间,太平渡创造了许多与红军有关之“最”。“四渡赤水”的次数、渡口最多,收养、救护红军伤员、失散人员最多,帮助红军渡河、当向导、筹军粮、搞宣传的人最多,红军遗留下的遗物最多,红军留下的故事最多,家家户户住过红军,慷慨从军的人最多……就在这片热土上,太平人民救护红军,掩护红军,拆下自家的门板,抬出自家的木头,用古铜色的脊梁扛出了一条永垂青史的浮桥,让一代伟人从这里走过,让中国革命从这里走过……
　　旅游金三角最南端赤水河流域,是当年红军四渡赤水的主战场,在赤水河流域留下了许多珍贵的史料、遗址和文物,构成了一条传奇色彩的“红色旅游线”。太平渡作为红军二、四渡赤水的主要渡口和赤水河谷唯一有“中国工农红军四渡赤水陈列馆”的地方,便是这条线上最亮丽的风景。